現在のお墓業界のトレンドは樹木葬です　樹木葬について解説します

皆さん、こんにちは。

お彼岸も近いですね。お彼岸と言えば、お墓詣り。ご先祖様の供養、お時間が許す限り、つつがなく執り行いたいのではないかと思います。とは言え、最近はお墓のある生まれ故郷から離れた都市部に住んでいるんだよなあといったご家庭も多いかもしれません。ご両親のみでご実家にお住まいなんてケースもあるかと思います。これは、家族の形態が多様化している現代ならではの悩みと思います。

こういった節目節目の時に、これらからを考えてみるきっかけとされるのもよいかもしれません。お彼岸を利用して、ご実家に帰省される方は、ご両親、ご親戚の方がとお会いするチャンスがあるかもしれません。このような機会を利用して、今後どのようにお墓を維持管理していくのか、親戚一同で考えるのも、お互いにとってよいかと思います。お墓の維持管理といった話題は、電話、メール等で気軽に話すより、対面で直接お話した方が、お互い本音も出し合えるかもしれません。便利な世の中になったとは言え、内容によっては、対面での直接会話が効果的なケースもあります。ぜひ、こういった親戚一同が会する機会を大切に、利用したいところです。親戚一同が勢ぞろいしているところで、将来のお墓のこと、場合によっては、相続関連のこと、直接顔を合わせてお話されてみてはいかがでしょうか？

ところで、お墓と言えば、今のトレンドが樹木葬であることご存じでしょうか？

今は、新しくお墓を用意される方の約半数が樹木葬を選択する時代です。方や、一般墓を選択される方は約20%ということで、お墓の在り方も、ひと昔前と大きく変わっています。また、現在一般墓をお持ちの方の間でも、来る将来のことを考え、墓じまいあるいは改葬が選択肢になっているなんてことも増えつつあります。現在お持ちの一般墓が現在の住まいから離れている、将来的にお墓を承継してくれる親族がいないなんて場合は特に当てはまります。そして、改葬して、一般墓から樹木葬等に切り替えるケースも出ています。こちらの記事では、そんな、現在注目をあびている樹木葬について解説致します。

樹木葬（じゅもくそう）ですが、近年注目を集めている自然志向の埋葬方法であり、従来の墓石を用いたお墓とは異なる、新しい供養のかたちです。少子高齢化や都市化、宗教観の変化などを背景に、「自然に還りたい」「家族に負担をかけたくない」といった価値観が広がる中で、樹木葬は多くの人々に選ばれるようになりました。

樹木葬とは

樹木葬とは、墓石の代わりに樹木や草花を墓標として、遺骨を自然に還す埋葬方法です。墓地や霊園の一角、あるいは山林などに遺骨を埋葬し、その上に樹木を植えることで、自然との一体化を図る供養スタイルです。日本では1999年に岩手県一関市の寺院で初めて導入され、その後全国に広まったと言われています。樹木葬は多くの場合、永代供養がセットになっており、後継者がいなくても寺院や霊園が供養・管理を行ってくれます。そのため、家族に負担をかけたくない人や、単身者、高齢者からの支持が高まっています。

樹木葬の種類について

樹木葬と言っても、立地環境、埋葬形式によっていくつかのタイプに分かれます。

立地環境による分類

里山型山林や自然豊かな土地に埋葬するタイプ。自然保護の観点からも注目されており、「自然に還る」という樹木葬の理念を最も体現しています。アクセスが不便な場合もありますが、静かで落ち着いた環境が魅力です。
公園型（都市型）都市近郊の霊園などに整備された樹木葬。芝生や花木が植えられ、公園のような明るく開放的な雰囲気が特徴です。アクセスが良く、定期的なお参りもしやすい点がメリットです。
庭園型（ガーデニング型）駅近くの霊園などに設けられた、庭園風の樹木葬。欧風庭園や日本庭園のような景観が整備されており、デザイン性を重視する人に人気があります。

埋葬形式による分類

合祀型（ごうしがた）複数の遺骨を一つの区画にまとめて埋葬する方法。他人の遺骨と混ざるため、個別の取り出しはできませんが、費用が安価で管理も簡便です。
集合型一つの樹木の周囲に複数の区画があり、それぞれに骨壺を納める形式。他人の遺骨と混ざらず、個別性が保たれます。
個別型一人または家族単位で専用の区画と樹木を持つタイプ。プライベートな空間が確保され、一般墓に近い感覚で供養できます。

樹木葬の費用について

樹木葬の費用は、埋葬形式や立地、管理内容によって異なりますが、一般的には以下のような構成になります：

初期費用：永代使用料、永代供養料、埋葬料、銘板・彫刻料など → 約30万円〜70万円が相場
追加費用：プレートの特注、個別法要、追加納骨、ペット共葬など → 希望に応じて変動
年間管理費：不要な場合もあるが、霊園によっては数千円〜1万円程度

このように、樹木葬は、一般墓（平均150万円前後と言われています）と比較して、費用を大幅に抑えられます。

樹木葬のメリットについて

樹木葬のメリットについて、以下の数点ご紹介します。

自然に還ることができます。環境に優しく、自然との一体感を得られる供養方法です。
後継者が不要です。永代供養が前提となっているため、家族に負担をかけずに済みます。
費用が比較的安価です。墓石が不要で、維持管理費も抑えられるため、経済的です。
宗教・宗派を問わない場所が多いです。多くの霊園では宗教不問で受け入れており、自由度が高いです。
ペットと一緒に埋葬できる場合もあります。ペット共葬を認める霊園もあり、家族としての絆を大切にできます。

樹木葬のデメリットについて

メリットがあれば、デメリットもある。デメリットについて確認しておきましょう。

遺骨の取り出しができない場合がある。特に埋葬方法に注意が必要で、合祀型では、埋葬後の取り出しが不可能です。
アクセスが悪い霊園もある。自然と近いのが樹木葬の利点ではありますが、反面、里山型などは交通の便が悪く、定期的な訪問が難しいことも。
契約期間がある場合がある。一定期間後に合祀に移行するケースもあるため、契約内容の確認が重要です。
景観が季節や自然環境に左右される。自然の中にあるため、天候や季節によって雰囲気が変わります。事前に周辺の環境等も確認するとよいでしょう。

樹木葬を選ぶ際、ここに注意しましょう！

希望する埋葬形式を明確にしましょう。個別性を重視するか、費用を抑えるかによって選択肢が変わります。埋葬方法によっては、遺骨の取り出しが困難になります。
霊園の立地とアクセスを確認しましょう。将来的なお参りのしやすさも考慮しましょう。例えば、駐車場から霊園まで坂を上る必要がある、霊園までの道路が狭いなど、霊園に行きづらい要因があるとマイナスです。また、車で行くことが前提の霊園の場合、車に乗れなくなった場合、自身で霊園まで訪れることが難しくなるでしょう。
契約内容をしっかり確認しましょう。永代供養の範囲、期間、管理体制などを事前に把握しておくことが大切です。
樹木の種類や景観もチェックしましょう。墓標となる樹木の種類や、霊園の雰囲気も選ぶ際の重要な要素です。

樹木葬まとめ

樹木葬は、自然との共生を重視した新しい供養のかたちであり、現代のライフスタイルや価値観に合った選択肢として広がりを見せています。費用面や管理の手間、宗教的な自由度など、多くのメリットがある一方で、埋葬形式や契約内容によっては注意が必要です。

また、樹木葬を選択する上で、親族間での話し合いも大切でしょう。昔ながらの形式を好まれる方もいらっしゃるかもしれません。お盆、お彼岸、親族が集まる機会を利用して、将来のお墓等についてお話する機会は大切です。遺言もそうですが、お墓のご相談も早めに準備するのが、後腐れなく済ませるためには大切と考えます。普段疎遠の親戚同士であっても、ぜひ直接お逢いできる機会を活かして、最善の方法を話し合いされてはいかがでしょうか？