今日は敬老の日ですね　高齢者の方との交流を図りましょう！

皆さん、こんにちは。群馬県邑楽郡大泉町の行政書士事務所　行政書士オフィスかわしまです。

今日は敬老の日ですね。そこで、こちらの記事では、敬老の日にまつわる内容で記事を書いていきます。

敬老の日とは？

敬老の日を、調べてみましたら、1950年あたりから始まっているようです。個々の祝祭日は当然のように毎年訪れるので、特に意識しませんが、制定の由来とかも調べてみると面白いですね。

敬老の日は、日本の国民の祝日のひとつであり、「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、感謝を伝え、長寿を祝う」ことを趣旨としています。毎年9月の第3月曜日に定められており、家族や地域社会が高齢者に感謝の気持ちを伝える大切な機会となっています。

敬老の日の由来について

敬老の日は、日本で高齢者を敬い、長寿を祝う日として設けられた祝日です。その由来については、以下のような背景があります。敬老の日の起源は、戦後間もない1947年（昭和22年）に兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）で行われた「としよりの日」にさかのぼります。当時、村の若者たちが「老人を大切にし、知恵を借りて村づくりを進めよう」との思いから、農閑期で気候も穏やかな9月15日を「としよりの日」と定め、敬老会を開催しました。この取り組みは徐々に県内、そして全国へと広まり、1963年に「老人の日」が制定されます。そして、この日が敬老の日として、1966年に制定され、定着するようになりました。この日は、日本全国で高齢者に感謝の気持ちを伝え、長生きを祝う日とされています。

それから時を経て、9月15日に設定されていた「敬老の日」が、2003年からは「敬老の日」を毎年9月の第3月曜日に変更することになりました。これは、ハッピーマンデー制度の一環で、週末を含めて3連休を作ることで、国民がより長くリラックスできるようにするための改正でした。

敬老の日の意義と文化的背景について

敬老の日は単なる年齢の節目を祝う日ではなく、長年にわたり社会や家庭を支えてきた高齢者の功績に感謝し、敬意を表す日です。日本は世界有数の長寿国であり、長生きは誇るべき文化のひとつとされています。敬老の日は、そうした日本の価値観を象徴する祝日であり、高齢者を社会の一員として尊重する姿勢を再確認する機会でもあります。

そして現在では、敬老の日を通じて、家族や地域社会が高齢者に感謝の気持ちを表し、彼らの知恵や経験を尊重することを促進する重要な日となっています。

ご年配のおじい様、おばあ様、お父様、お母様がいらっしゃる方は、こういった機会を利用して積極的にコミュニケーションを取られておくことは、色々な点から大切と思います。日頃、忙しく、なかなかお話しする機会がないなんて方は特に、こういった日を大切にしたいです。

敬老の日、長寿祝いとの違いについて

敬老の日は「長寿祝い」と混同されがちですが、両者には明確な違いがあります。長寿祝いは還暦（60歳）、古希（70歳）、喜寿（77歳）、傘寿（80歳）、米寿（88歳）など、特定の年齢を祝う行事であるのに対し、敬老の日は年齢に関係なく高齢者全体を対象とした感謝と敬意の表現です。

現在の敬老の日の過ごし方について

現代では、家族の形態やライフスタイルの変化に伴い、敬老の日の過ごし方も多様化しています。以下は代表的な過ごし方を紹介します。ただ、多様化しているとはいえ、直接お会いして、高齢者に感謝と敬意を表すのが基本になると思います。

家族での食事会：祖父母や高齢の両親と一緒に食卓を囲み、感謝の言葉を伝える。和食や季節の食材を使った料理が好まれる傾向があります。敬老の日は特に、ファミリーレストラン等、ご年配の方と一緒に来られているご家族が多いように感じます。
プレゼントの贈呈：実用的な日用品や健康グッズ、趣味に関連する品物などが人気です。最近では、遠方に住む祖父母にギフトを郵送するケースも増えています。あちらこちらのお店で、敬老の日をターゲットにした特別ギフト等を用意してくれています。あるといいと思うのだが、なくても何とかなってしまうようなアイテムも、ギフトとしてよいかもしれません。この種の商品は、結局自分では購入しないケースも多いです。
手紙やメッセージカード：孫や子どもたちからの手紙は、何よりも心に残る贈り物です。折り紙や手作りカードなど、工夫を凝らした演出も喜ばれます。
オンラインでの交流：遠隔地に住む家族とのビデオ通話や写真の共有など、デジタル技術を活用したコミュニケーションも一般的になっています。現在のテクノロジーの発展を感じるのがこのデジタルコミュニケーションでしょう。ただ、デジタルデバイスに抵抗がある高齢者の方も多いため、こういった交流が難しいケースもあります。敬老の日にお会いした機会を利用して、デジタルデバイスの使い方を教えてあげるのもよいかもしれません。一度使用方法が分かれば、その後は、定期的にオンライン上でのやり取りができるようになりますので。
地域イベントへの参加：自治体や地域団体が主催する「敬老会」や表彰式などに参加することで、地域全体で高齢者を祝う文化が育まれています

敬老の日の社会的な意義と課題について

ところで、視点は変わりますが、今回の敬老の日では、65歳以上の人口が過去最多となりました。総務省がまとめた、2024年9月15日現在の人口推計で、65歳以上の人口が3625万人となり、前の年から2万人増えて過去最多とのことです。今後も高齢者人口の増加が予想されています。

日本の総人口が59万人減少する中での増加で、総人口に占める高齢者割合29.3％は、世界200の国と地域の中で最も高い数字です。また、65歳以上で働く人の数は914万人で20年連続の増加となり、日本で働く人の約7人に1人が高齢者となっています。

こういった数字に触れるのは、私たちの将来の生活を考える意味で大切です。普段なかなか意識しない数字かもしれませんので、こういった機会を通じて考える機会にできればよいかと思います。敬老の日を単なる祝日と捉えるのではなく、「高齢者をどう支えるか」「どのように共生していくか」といった社会的課題を考える契機にもなっています。

そして、敬老の日は子どもたちが高齢者と交流を図るのに、もってこいの機会です。「年長者を敬う文化」を伝える教育の場としても重要です。家庭や学校で高齢者との交流を通じて、思いやりや感謝の心を育むことができます。

海外にも敬老の日はあると思いますか？

日本に敬老の日があるが、海外ではどうなのだろうと思われる方もいらっしゃるのではないでしょうか？

実は、敬老の日に類似した記念日は、海外にも存在します。中国には「重陽の節句（敬老節）」があり、韓国にも「敬老の日」が制定されています。欧米では明確な祝日は少ないものの、家族が集まり高齢者を大切にする文化は共通しています。欧米では個々人が自立したイメージがありますが、特定の祝日には、家族皆で会う機会を持つようです。サンクスギビングデーなどが例に挙げられますが、高齢者も含め、家族皆で集まりご馳走を囲むなり、家族だんらんで過ごしています。

こうした比較からも、敬老の日は日本独自の行事でありますが、それぞれの国で、それぞれの高齢者を敬う、高齢者と過ごす機会を設けています。根本の精神は世界で共通といえるのではないでしょうか。

敬老の日は、形式的なお祝いにとどまらず、日頃の感謝を伝える絶好の機会です。たとえ、会えない場合でも、電話や手紙で声をかけてみましょう。直接会えなくても、お声をお互いに交わすだけでも、喜ばれることも多いです。心のつながりを深める、関係性を維持するきっかけになります。今年の敬老の日には、ぜひ身近なお年寄りに「ありがとう」の気持ちを伝えてみてはいかがでしょうか。